熙平八年春
大乾皇朝首次科舉考試轟轟烈烈地展開，牽動著大江南北無數人的心弦。
禮部尚書姬旻與光祿大夫賈三思聯袂主持科考，二人並肩立於禮部衙門之前，目光掠過絡繹不絕的士子，心中既滿懷期待，又暗含一絲緊張。
依曹丞相所定之策，科舉考試分為縣試、郡試、州試與殿試四重關卡，每一環節皆需嚴謹以待，不容有失。
州縣試作為科舉之始，各地州縣頓時熱鬨起來，酒樓客棧，人潮湧動，座無虛席。
來自五湖四海的考生，無論出身世家還是寒門，皆懷揣淩雲壯誌，毅然踏上這條充滿挑戰的科舉之路。
世家子弟身著華服，在仆從簇擁下，步伐從容自信地步入考場。他們自幼受教於名師，家族藏書萬卷，對科舉自然有著得天獨厚的優勢。
而寒門子弟，雖無顯赫家世，卻也飽讀詩書，心懷壯誌，誓要在科舉中一展身手。
考場內，一片肅靜，甲士林立，氣氛莊重而緊張。
考生們端坐案前，麵前攤開試卷，筆尖疾走如飛，沙沙作響。
一番激烈比拚後，一批才華橫溢的考生脫穎而出，獲得了參加省試的資格。
他們滿懷自豪與期待，不遠萬裡奔赴玉京，沿途自是受到官府的周全保護與悉心關照。
曹鯤為確保科舉順利進行，不惜傾儘國庫，嚴令各地官府、除妖司、鎮鬼司全力保障士子安全，一旦有士子遇害，自上而下，嚴懲不貸。
因此，在此大環境下，進京趕考的士子基本無需擔憂食宿與安全問題，這也從側麵彰顯了朝廷的強大與威嚴。
玉京曆經數年休養生息，繁華程度遠超往昔，百業興旺，車水馬龍，一派盛世景象。
來自四方的考生彙聚於此，街道上人頭攢動，客棧裡人滿為患。
他們或交流詩詞，或探討國事，或流連於玉京的繁華盛景，不時讚歎曹丞相治國有方。
省試在玉京貢院舉行，禮部官員深感責任重大，精心籌備之下，考場秩序井然。
考生們麵對著更為嚴格的監考與更為複雜的考題。
帖經題目愈發深奧，雜文要求愈發嚴格，判案與數算題目愈發複雜，策論則更加注重考生的政治素養與戰略眼光。
考場上，有一位名叫王牧的世家子弟，出身琅琊王氏。
他自幼聰慧過人，飽讀詩書，此刻正奮筆疾書，筆下文字如行雲流水，對經典理解獨到，雜文文采斐然，書法剛勁有力，判案與數算解答精準無誤，策論更是高瞻遠矚，提出了諸多切實可行的治國良策。
還有一位名叫趙宗輝的寒門子弟，雖家道中落，卻憑借頑強毅力與不懈努力，在考場上毫不遜色。他帖經準確無誤，雜文情感真摯，書法雖略顯稚嫩卻彆具韻味，判案與數算憑借靈活思維應對自如，策論更是結合實際，提出了諸多貼近民生的建議。
考試結束後，考功員外郎與禮部侍郎們開始緊張閱卷。
他們仔細審閱每一份試卷，不放過任何細節，在曹鯤的嚴格監督下，力求做到公平公正，不敢有絲毫懈怠與徇私。
三日後，通過考試的考生名單終於確定。
這份名單被呈遞至丞相曹鯤與皇帝麵前，靜待最終審核。
就在殿試即將舉行之際，皇帝突然病重，無法親自主持，丞相曹鯤臨危受命，義不容辭地肩負起主持殿試的重任。
殿試之日，貢院內氣氛莊重肅穆。
曹鯤端坐主考官之位，目光威嚴地掃視著台下的考生們。
這些考生皆是經過層層選拔脫穎而出的佼佼者，每一個都是當今天下的英傑俊才，飽讀詩書，學富五車，聰慧過人，氣運鼎盛。
殿試內容豐富多樣，帖經、雜文、書法、判案、數算、策論，每一項都是對考生綜合素質的嚴峻考驗。
考生們或低頭沉思，或奮筆疾書，力求將自己的才華與智慧展現得淋漓儘致。
曹鯤坐在台上，仔細觀察著每一位考生的表現，心中暗暗評判著他們的優劣。
一番緊張比拚後，殿試在鐘聲中圓滿結束。
曹鯤仔細審閱著考生們的答卷，經過一番麵對麵的策問後，對每一位考生的資質與心性都有了深入了解，經過層層考量，終於做出了最終決斷。
他欽點了一甲三名，賜進士及第。
第一名為狀元，正是出身琅琊王氏的王牧。
第二名為榜眼，出身河東崔氏的崔東明。
第三名為探花，便是那位寒門子弟趙宗輝。
二甲七十二名賜進士出身，三甲一百零八名賜同進士出身。
結果公布之時，天下震動。
世家望族頓覺揚眉吐氣，看著家族子弟在科舉中大放異彩，心中滿是自豪與驕傲。
即便是在這看似公平的科舉考試中，世家望族的深厚底蘊依然讓他們占據了絕對優勢。二甲三甲進士中，九成出自世家望族，僅有一成出自寒門與平民。
這一結果讓世家望族暗自得意，幾乎要指著曹鯤的鼻子說：“考試又如何？我世家子弟即便是考試，也遠勝寒門、平民百倍千倍！”
然而，這一結果雖讓世家望族欣喜若狂，卻也讓寒門與平民看到了希望。
尤其是吏部銓選時，那些出身貧寒卻憑借自身努力在科舉中取得優異成績的考生們，獲得了官職，一躍從布衣變為官員，無異於鯉魚躍龍門。
當這些進士走出貢院時，權貴之家早已守候在榜下，一旦發現合適人選，便立即上前攀談，甚至直接提出婚約。
探花趙宗輝被太仆丞鄭琦強行帶回家中，與獨女鄭春瓶訂下婚約，成為了北河鄭家的乘龍快婿。
除了趙宗輝外，其他出身寒門的進士也被城中的權貴富商提親，甚至有人被強行抓走與家中女子完婚。
“榜下捉婿”竟成了一道獨特的景觀與趣聞。
曹丞相得知後作詩一首：“富家不用買良田，書中自有千鐘粟。安居不用架高樓，書中自有黃金屋。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。男兒欲遂平生誌，五經勤向窗前讀。”
此詩傳開後，引得士子們心馳神往、熱血沸騰。
雖然詩中有過分追求榮華富貴、功名利祿之嫌，但其生動形象的比喻流傳不衰，被人引用來教育和激勵青少年。
寒門進士的成功讓天下士子與平民百姓看到了希望，科舉考試不問出身，相對公平的一麵。他們將參加科考視為改變命運的機會。
隨著首次科舉考試的圓滿落幕，消息迅速傳遍四海之內、大街小巷、鄉野山間。
就連那些反賊叛軍占據的州郡也有人不遠萬裡前往異地求學、摩拳擦掌籌備參加科考，期望通過科舉考試改變自己與家族的命運。
一時間，大乾皇朝文風鼎盛，好學成風。
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