雍州
安寧城
曹鯤走進暗無天日的地牢，見到了韓珪、冉天象。
韓珪，這位昔日豐神俊朗的翩翩公子，現如今遍體鱗傷，蓬頭垢麵，滿身惡臭，好像一塊腐肉。
冉天象因為武藝高強，即便服用了軟筋散依舊被寒鐵鎖鏈束縛，琵琶骨還被穿了鎖鏈，手筋腳筋也彆挑了。
這倆人隻需一個字來形容，那就是“慘”！
曹鯤問道：“韓珪、冉天象，你倆考慮得咋樣了？是想繼續當‘硬漢’還是準備換個活法？”
韓珪一聽，立馬抖得跟篩糠似的：“我願為侯爺效力！”
經過沒日沒夜的折磨，韓珪的骨氣已經被磨沒了。
曹鯤微微頷首：“識時務者為俊傑，甚好，冉將軍，你呢？”
輪到了冉天象，他倒是麵不改色，冷冷道：“隻求速死！”
曹鯤搖頭惋惜：“哎，愚忠！愚蠢！你有一身的好本事，就這麼死了，不覺得可惜嗎！”
冉天象道：“死而無憾！”
曹鯤怒不可遏：“榆木腦袋！愚不可及！你效忠韓家父子，不就是為了報答知遇之恩，實現胸中抱負嗎？現在他們都死了，你還要為兩個死了的人殉葬，你蠢不蠢？可悲！”
接著，曹鯤又打起了感情牌：“你想想你的身生父母、想想你的授藝恩師，你不覺得羞愧嗎？你難道生來就是為了在牢中慘死？你就不想封侯拜將？不想光宗耀祖？”
冉天象一言不發！
誰不想出人頭地？
要不然他何必苦學武藝，拎著腦袋造反？
曹鯤見冉天象有所觸動，轉頭看向了韓珪：“韓珪，你是韓世雄之子，也是冉天象的第三任主公，你自己說，冉天象可虧欠你們韓家父子？”
韓珪道：“不虧欠，冉將軍作戰英勇，勞苦功高，若不是冉將軍幾次舍身相救，我和我兄韓璟恐怕幾年前就死了，冉將軍對我韓家有恩，是我韓家愧對了冉將軍。”
“冉將軍，冉叔，侯爺是雄主明主，侯爺愛惜你的才能，你若追隨侯爺，定能一展才華，實現心中的抱負。”
“冉叔！歸順了吧！”
曹鯤眼神森然道：“冉將軍，本座實話實說，其實就算你死了，也是白死，你得屍體本座照樣可以用。”
“將你煉成傀儡，照樣可以上陣殺敵，但本座欣賞你的才能和忠勇，所以才親自來勸你歸順。”
“要不然，現在你已經是一具傀儡了。”
韓珪脊背發涼道：“冉叔！歸順侯爺吧！我們一起為侯爺效力！將來功成名就，也不枉來這人世一趟！”
冉天象沉默良久，終於開口：“侯爺看得起我這個敗軍之將，我願為侯爺效力，以報答侯爺的不殺之恩！”
曹鯤開懷大笑：“哈哈，好！今日得冉將軍，本座如虎添翼矣！”
玉京
就在曹鯤苦口婆心的勸降冉天象的時候，姬康怒氣衝衝地回到宣德殿。
今日早朝，曹鯤派人進獻了反王韓璟的屍體，還有反王韓璟的印璽斧鉞，大言不慚的向朝廷表明忠心，邀功請賞。
以嚴長順為首的一眾官員，立馬對曹鯤歌功頌德，就差直接為曹鯤這個亂臣賊子討要王爵了。
而朝中雖有大臣對曹鯤口誅筆伐，但出乎意料的是，居然有很多大臣作壁上觀，一言不發，視而不見，裝聾作啞，想要置身事外。
這令姬康憤怒至極，幾次想讓禁軍把一幫亂臣賊子拉下去砍了。
姬材如履薄冰地跟在姬康身後，若非親眼所見，他實在難以相信，曹鯤的勢力已經滲透到朝堂，拉攏了這麼多的大臣。
姬康坐到了龍椅上，眼神陰沉地問道：“皇兒，曹鯤之心，路人皆知，隻是如今朝廷動蕩，百官無能，國家不安，朕也是左右為難，你可有良策，鏟除曹鯤這個亂臣賊子？”
鏟除曹鯤？
你問我有沒有良策鏟除曹鯤？
如今的曹鯤已經占據涼州、陝州、雍州三地，手握數百萬的精兵強將。
這世間哪有什麼良策能抵得上數百萬雄師？
我要是有這樣的良策，你還能穩穩地坐在龍椅上嗎？
父皇啊父皇！
你真是老糊塗了！
不行就讓位給朕吧！
朕一定會重振朝綱，掃平不臣之臣！
可是這些隻能是內心的活動！
姬材滿臉羞愧地回答：“兒臣愚鈍，但兒臣願意親自率軍，討伐曹鯤，寧可與他同歸於儘，也絕不讓曹鯤的陰謀得逞！”
姬康冷哼一聲：“朕就不該對你抱有希望，滿朝大臣都說北戎和南蠻是心腹大患，但在朕看來，與曹鯤的危害相比，北戎和南蠻根本不值一提，隻恨朕當初小看了曹鯤，被他的諂媚之言所欺騙，一時疏忽，讓這個奸賊去了涼州，如今竟是養虎為患。”
儘管姬材心中也在埋怨姬康昏聵，當初就不該放曹鯤去涼州。
否則，也不會有今日的禍患！
可惜，父皇雖然老了，但仍是皇帝，而他隻是兒臣。
父皇什麼時候才能傳位於朕啊！
姬材沉思片刻後說道：“父皇，如今朝廷與北戎、南蠻連年交戰，國庫空虛，損兵折將，糧草匱乏，單憑朝廷之力，恐怕難以剿滅曹鯤，兒臣有個想法，攘外必先安內，不如先與北戎南蠻議和停戰，騰出兵力，鎮壓曹鯤。”
姬康臉色凝重地說道：“攘外必先安內，皇兒胸有謀略，比太子強多了，丞相也曾提出過這個策略，但柴信、湯輝、徐狐等武將都反對議和，認為與蠻夷議和有損國威。”
姬材道：“武將以軍功為晉升之資，求戰心切，這也是情理之中，但議和事關朝廷大局，江山社稷，不能因為個人的私欲而損害朝廷的大局，兒臣願意為了大乾蒼生，用三寸不爛之舌去勸說諸將。”
姬康頷首道：“那你去試試吧，但切記不可辱沒了皇室的威嚴。”
姬材拱手道：“兒臣遵旨。”
姬康：“退下吧！”
姬材：“兒臣告退！”
姬材離開後，姬康獨自坐在宣德殿中，心力交瘁地望著玉璽。
大乾內憂外患，局勢日益嚴峻，即便他夜禦十美，也難以入眠。
世家壟斷官位，把控朝政。
北戎、南蠻連年進犯。
如今，曹鯤更是成為了心腹大患，雍州、涼州、陝州都已失去控製。
作為大乾的皇帝，姬康心急如焚，悲憤交加。
他自問繼位以來，兢兢業業、夙興夜寐、勤於朝政，不敢有絲毫懈怠，為何大乾的江山社稷會糜爛至此？
哎！
不想了！
還是去看望一下淑妃吧，聽說淑妃新學了一個曲子。
最近實在太累了，也該放鬆放鬆了。
要不然，朕累垮了，這江山社稷的重擔誰能挑的起來？
大臣和皇族們不爭氣，隻能辛苦朕了。
好像曹鯤還沒有子嗣，那朕就多生幾十個皇子。
將來，就是朕打不動了，還有幾十個皇子去打。
曹鯤沒兒子，朕有幾十個兒子。
優勢在我！
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