漠北
風沙肆虐，環境惡劣，卻也孕育著獨特的生機與豪情。
乞顏部，作為漠北草原上的一方霸主，其營帳連綿起伏，宛如一片白色的海洋。
此時，乞顏部的營帳內酒香彌漫，歡聲笑語回蕩其中，方申與一群乞顏部貴族圍坐在一起，桌上擺滿了美酒佳肴。
方申身著一襲華麗的錦袍，氣質儒雅又不失英武，端起酒杯，微笑著向乞顏部的貴族們敬酒。
“諸位大人，今日能與諸位共飲，實乃方某之幸。”
“大魏之繁華，那可真是世間少有，長安城中，街道縱橫交錯，商鋪林立，各種奇珍異寶琳琅滿目，那高樓大廈，雕梁畫棟，美輪美奐。”
“夜晚，燈火輝煌，宛如白晝，街市上人來人往，熱鬨非凡，城市裡的酒樓，金碧輝煌，歌舞升平，美酒佳肴應有儘有。”
“大魏隨時歡迎諸位到大魏作客，享受大魏的美酒美食，欣賞大魏的壯麗山河，青山秀水，在四季如春的江南泛舟飲酒，引喉高歌。”
乞顏部的貴族們聽著方申的描述，雙眼放光，臉上露出心馳神往的神情。
一位身材魁梧的貴族忍不住問道：“方大人，那大魏的女子是否也如傳聞中那般美麗動人？”
方申哈哈一笑，說道：“大魏女子，個個膚若凝脂，眉如遠黛，身姿婀娜，風情萬種，她們不僅容貌出眾，而且才情出眾，琴棋書畫樣樣精通，若諸位大人有幸前往魏國，定能抱得美人歸。”
另一位貴族興奮地說道：“如此繁華之地，我恨不得立刻飛到魏國。”
方申心中暗喜，繼續說道：“吾皇乃是一位賢明之君，求賢若渴，他深知漠北各部勇士英勇善戰，若諸位大人能歸附大魏，必能得到重用，享受榮華富貴，大魏還會為諸位提供大量的金銀財寶、良田美宅，讓諸位大人的生活比現在更加富足。”
方申本是岐陽方家子弟，性情通達豁朗，年少時曾為縣吏，飽讀詩書，也善騎射，矯捷過人。
一年前，方申考中探花，曹鯤在殿試上一見方申，便被他的風采所吸引，誇讚其才華和言談，對中書令說道：“方申文采斐然，武藝超群，又多謀略，有儒將之風。”
彼時，戎族左賢王時常劫掠邊民，百姓苦不堪言，魏帝震怒，大舉北征，以解邊民之苦。方申久在雍州，常與戎族商人交談，對漠北的情況了如指掌。
他知道戎族各部各統強兵，分居草原，內懷猜忌，多有血仇，於是，上書朝廷，詳析北戎各部互相猜忌的情況，提出“離間”之計。
曹鯤覽表大悅，立刻召方申麵議。
方申在曹鯤麵前，口陳形勢，手畫山川，侃侃而談，揮斥方遒，有勇有謀，極有遠見。
曹鯤欣賞其才，儘納其議，派他出使乞顏部，為了表示對乞顏部的器重，曹鯤特賜乞顏部金鷹旗，禮數甚優。
當乞顏部使者回訪魏國時，曹鯤又故意讓其位在其他部族使者之上，這一小小的舉動，卻在乞顏部與戎族各部之間埋下了猜疑的種子。
隨著時間的推移，乞顏部與戎族各部之間的間隙越來越大，相互猜疑不斷。
曹鯤欣賞方申的才能，授他禮部郎中之職，讓他攜帶大量錢財，賜予乞顏、突薛等部族。方申領命後，帶著使命來到了漠北。
因為事先已與漠北的貴族和商人有聯係，他很快便深布心腹，頻繁地與漠北三部的貴族們接觸，用金銀財寶、錦衣玉食來誘惑他們。
他向貴族們描繪著大魏的繁華，承諾隻要他們內附大魏，就能享受無儘的榮華富貴，過上神仙般的生活。
一位將軍神色匆匆地走進單於特木爾的大帳，將軍單膝跪地，抱拳說道：“單於，那方申大肆收買族中將領，許多將領都已被他拉攏，長此以往，我乞顏部恐將陷入危機。”
特木爾坐在大帳的主位上，眉頭緊鎖，臉上露出無奈的神情。
他緩緩站起身來，在大帳中來回踱步。
許久，他才停下腳步，長歎一聲說道：“我知道魏帝意在吞並漠北三部，我也不想屈居人下。”
“可是魏帝給的太多了，就算我不願意也攔不住，我要是強行阻攔了族人的富貴路，他們會把我當成偷馬賊一樣殺死。”
將軍猛然抬頭，眼中燃著怒火：“我乞顏部是神的後裔，草原的雄鷹豈能折翼於中原人掌中？隻要單於下令，我願率領勇士驅逐魏使，誅殺叛徒，以血洗恥！”
特木爾霍然轉身，目光如鷹隼般銳利：“阿日斯楞！你可知‘生存’二字重逾千鈞？如果乞顏部因一時意氣而血流成河，你便是千古罪人！”
阿日斯楞握緊雙拳，額角青筋暴起：“生存重要，難道乞顏部的尊嚴便如糞土？”
特木爾忽而放軟聲調，抬手輕拍阿日斯楞的肩甲：“尊嚴如鷹隼之羽，失之則難再翔天。但若命喪黃沙，何談尊嚴？乞顏部今日暫避鋒芒，非為苟活，實為忍辱負重，等到你羽翼豐滿，能以鐵騎踏碎魏國城池時，方是乞顏部重振之日！”
他頓了頓，聲音低沉卻鏗鏘：“阿日斯楞，你是我部最優秀的戰士！最鋒利的刀刃！亦是未來的希望。”
“把不甘深埋心底，化作淬煉鋒芒的烈火，當你擁有了絕對強大的力量，才能帶領族人踏平中原，稱霸草原，稱霸天下！”
一番話語如烈酒入喉，阿日斯楞喝了一碗雞湯，麵頰漲紅，眼中迸發出熾熱光芒：“單於我明白了！我會牢記單於的教誨！更加努力的修行，變得更加強大！”
特木爾欣慰道：“很好，不愧是我最優秀的後代，去吧，藏起鋒芒，暗中蓄力，部落的未來就要靠你了。”
“遵命！”
阿日斯楞昂首闊步而出，發誓要更加努力的修行，變得無比強大，帶領乞顏部成為最偉大的部落！
特木爾望著阿日斯楞的背影，搖頭輕歎：“年輕人啊……勇氣可嘉，卻不知這世道艱險，沒有實力何談尊嚴！”
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