玉京
自曹鯤登基稱帝後，滿朝文武皆淪為其奴仆，朝堂內外，人人自危，如履薄冰，疲於奔命，苦不堪言。
其一，曹鯤專橫跋扈，行事全憑一己之念，凡所欲之事，必強行推行，容不得半點異議，若有臣子膽敢反對，便立刻被扣上“逆臣”的帽子，嚴懲不貸。
其二，曹鯤生性多疑，對臣子毫無信任可言。禦史、校事府稍有奏報，或是市井傳出隻言片語的謠言，諸如有人議論皇帝是非、追憶前朝舊事，涉事之人便會被押往刑部受審。
而這一去，往往有去無回。
百官整日提心吊膽，行事謹小慎微，生怕稍有不慎，便招來殺身之禍。
其三，也是最讓百官苦不堪言的，當屬曹鯤的奢靡無度。
他飲食要珍饈美味，衣著需華服錦袍，居所更是追求金碧輝煌，癡迷於修建宮殿樓閣，廣納天下美人，四處搜羅奇珍異寶，揮霍錢財如流水。
曹鯤的欲望仿佛一個無底洞，任憑多少金銀投入其中，都無法填滿，國庫因此空虛，官員俸祿一再克扣，一旦地方遭遇天災，曹鯤便強令官員捐贈錢糧，若不從，便直接免去官職，捐贈少了，便發配邊疆。
百官無奈之下，隻能節衣縮食，拿不到俸祿，又舍不得官位，左右為難。
這不，曹鯤又打算在天罡城修建鹿台，名為“廩台”（倉庫），實則是供自己尋歡作樂的場所。
他要求以玉石鋪地，金銀為柱，寶石鑲嵌作飾，綾羅綢緞為帷幕。
簡而言之，這鹿台就是一個燒錢的無底洞。
工部官員算出預算後，朝廷百官皆驚得目瞪口呆。
然而，震驚歸震驚，下一步便是籌錢動工。
即便囊中羞澀，工程也必須推進，否則就隻能丟官走人。
一時間，工部尚書元平和戶部尚書瞿榮成了眾矢之的，朝臣們紛紛對他們避而遠之，背地裡還罵他們是阿諛奉承的奸佞之臣，隻知一味討好皇帝，全然不顧國庫空虛與百姓死活。
元平和瞿榮也是焦頭爛額，但他們身為臣子，皇帝聖旨已下，不得不從。
元平絞儘腦汁縮減預算，瞿榮則想儘辦法從世家大族、富商貴族身上搜刮錢財。
自曹鯤登基以來，滿朝大臣便疲於奔命，苦不堪言。
平心而論，當下大魏朝廷根基並不穩固。
各地官員大多出身世家，他們縱容土地兼並，隱瞞田產人口，截留稅賦。
再加上曹鯤窮兵黷武，軍費開支龐大，國庫本就入不敷出。
如今曹鯤又大興土木，修宮室、建道路、挖運河、築新城，逼得百官不得不加大對地方的搜刮力度，百姓榨不出油水，便隻能對世家大戶下手，若榨不出錢來，官員為保住官位，竟真會派兵搶奪，那些驕兵悍將也樂於乾這種勾當。
層層盤剝之下，即便世家豪強家大業大，也難以承受官員們的巧取豪奪。
他們被削地三尺，苦不堪言，不得不竭儘全力對抗地方官與朝廷，由此引發了多次民變和暴動。
瞿榮和一眾戶部官員被百官和百姓堵在門口咒罵，無奈之下，隻能硬著頭皮求見曹鯤。
曹鯤暫時拋棄一群穿著紅肚兜的美人，衣冠不整的地接見了戶部官員。
“大魏新朝初立，百業待興，各地州郡刁民眾多，稅賦征收困難重重，朕心知肚明。”
“但朕貴為人皇至尊，天下江山都是朕的，朕總不能向那些刁民乞討吧。”
“朕深知你們收稅不易，故而決定從軍中抽調三百萬精銳，組建錦衣衛，隸屬於戶部，負責清查田畝人口、整治走私、查稅征稅，若有抗法者，可先斬後奏，為了大魏江山社稷，隻能辛苦你們了。”
曹鯤這番話一出口，戶部百官差點哭出聲來。
這分明是要將他們逼上絕路，如此行事，稅賦或許能收上來，但他們的名聲必將遺臭萬年。
曹鯤寬慰道：“你們隻管為國效力，朝廷是你們堅實的後盾，朕也不會虧待你們，今後，大魏國庫和百官俸祿就全仰仗你們了，曆史會記住你們的豐功偉績。”
“記住，你們是大魏的官員，要顧全大局，以天下蒼生為己任，不要怕苦，不要怕累，更不要怕流言蜚語。”
“有什麼困難，儘管跟朕說，朕定會為你們撐腰！去吧！”
戶部百官告退後，錦衣衛即將成立的消息傳出，驚得各地大戶寢食難安，紛紛咒罵不已。
“曹鯤這個暴君，是要把咱們往死路上逼啊！”
“稅吏一天來三次還不夠，還要派出軍隊清查田畝人口，他們也不怕撐死！”
“曹鯤奢靡無度，卻要咱們掏錢，憑什麼！”
“反了！與其餓死，倒不如拚一把！”
各地世家大族怨聲載道，有人隻是嘴上發發牢騷，有人卻真的起了反心。
就在戶部硬著頭皮到各地清查田畝之時，江湖上的各派掌門紛紛抵達玉京。
昔日多次與曹鯤作對的神象門，遭大軍圍困，各地分舵更是被摧毀查抄，為保宗門存續，門主上官擎天不得不奉詔進京。
“門主！”
“門主！總算見到您了！”
“門主，您要為我們做主啊！”
“弟子的武功被廢了！刑部的酷吏簡直不是人！”
一群被抓到玉京的神象門弟子見到上官擎天，委屈得淚流滿麵，跪在地上嚎啕大哭。
上官擎天一腳踹翻一名弟子，怒喝道：“江湖中人，生死看淡，哭哭啼啼，成何體統，滾！”
內門弟子馬達抹掉眼淚，說道：“門主，不是我們貪生怕死，實在是刑部的酷吏太欺負人了！他們打的不是我們的屁股，他們打的是您的臉！”
上官擎天臉色陰沉，罵道：“被欺負還不是因為你們沒本事！你們有本事就不會被抓，我也不用來玉京受這窩囊氣，滾吧，滾得遠遠的，彆讓我再看見你們。”
長老蘇長門趕走這些弟子後，憂心忡忡地說道：“門主，您要進宮，萬一……”
上官擎天臉色陰沉如水，滿心無奈道：“人為刀俎，我為魚肉，朝廷大軍圍困宗門，這一劫怕是躲不過去了。”
不一會兒，葉浩雲領著一隊羽林衛前來，趾高氣昂地問道：“誰是上官擎天！”
上官擎天應道：“老夫上官擎天。”
葉浩雲打量著上官擎天，嘲諷道：“你就是神象門的掌門，也沒長著三頭六臂啊，怎麼敢與聖上作對，是誰給你的膽子？”
上官擎天謙卑地說道：“老夫當年被人蠱惑，不知聖上神威，今日特來向聖上請罪，敢問將軍高姓大名？”
葉浩雲昂首道：“本將軍乃羽林衛中郎將葉浩雲，上官門主，跟本將軍走吧，聖上要見你。”
“有勞將軍了！”
上官擎天跟隨葉浩雲進了皇宮，在仁德殿見到了曹鯤。
他跪拜叩頭，謙卑恭敬：“草民拜見聖上，聖上萬壽無疆！”
曹鯤抬手道：“平身！”
上官擎天小心翼翼地起身：“謝聖上！”
曹鯤打量著上官擎天，微笑道：“你既然來了玉京，想必是做出了決定。”
上官擎天神情鄭重道：“草民昔年不識聖上天威，今日幡然悔悟，願為聖上效犬馬之勞。”
曹鯤欣慰笑道：“好啊，從今往後，神象門能為朝廷效力，朕也就放心了。”
上官擎天恭敬道：“能為聖上效力，是吾等的榮幸，也是天意使然。”
曹鯤笑道：“所以說，咱們這是有緣啊，也算是不打不相識，如今江南局勢不穩，朝廷正是用人之際，朕希望神象門能多為國出力。”
上官擎天作為一門之主，自然聽懂了曹鯤的話中之意，當即表態：“神象門願為聖上衝鋒陷陣，討伐逆賊，還請聖上吩咐。”
上官擎天抵達玉京幾日後，曹鯤親自前往玉京大牢，去見天心教掌教薑恒禦。
天心教可不像神象門那般識趣，董奉先領軍強攻五天五夜，折損了十幾萬精銳，才在獨孤霸天等天魔教大能的協助下生擒了薑恒禦。
“陛下來此，不怕這牢獄的汙垢臟了一身皇袍！”
薑恒禦雖身處牢獄，遍體鱗傷，但傲氣絲毫不減。
曹鯤冷笑道：“為了你，朕不得不來，這麼久，還沒想通嗎？”
薑恒禦道：“隻要陛下能答應貧道重建天心教，貧道這條命，陛下隨時可以取走。”
曹鯤笑道：“天心教上任掌教倒是眼光獨到，選了你當掌教，朕可以答應你，不過，你得拿出投名狀。”
薑恒禦問道：“殺誰？”
曹鯤冷笑道：“神霄宗宗主。”
萬佛寺、菩提寺、玉衡宗先後投靠曹鯤，神象門上官擎天、天心教薑恒禦也歸順了朝廷，這頓時讓江湖各派慌了神。
在此之後，神霄宗、逍遙山、蓬萊島、逆天教等正魔兩道、佛門道門的頂級大派頻繁聯絡，拉攏各地勢力，試圖抱團取暖。
在這些名門大派看來，曹鯤雖勢力龐大，但他們也並非任人宰割的軟柿子。
然而，事實卻超出了這些名門大派的預料，各地宗門幫派要麼被嚇得膽戰心驚，要麼已被曹鯤以高官厚祿收買，沒有幾個門派願意與他們抱團。
天底下能當掌門的人就沒有傻子，曹鯤如今已是天下第一，神通廣大，深不可測，麾下還有數百萬虎狼之師，高手如雲，強者如雨，威震天下。
這個時候跳出來和曹鯤作對，那不是老鼠舔貓鼻——找死！
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