魏王府
地宮內，彌漫著令人膽寒的陰冷煞氣，四周的牆壁上，閃爍著詭異的幽光，似是無數雙眼睛在暗中窺視。
此刻，黑虎、白龍、赤鷹、青龜四人恭敬地跪在曹鯤麵前。
經過這些年的修行和曹鯤的培養，四人憑借著充足的資源，已然達到了武尊之境，在當今的江湖上也能成為一方霸主。
曹鯤緩雙手負於身後，眼神深沉道：“你們四人跟了本座二十多年，曆經生死，勞苦功高，今日本座便將吸星魔功的下半部傳授於你們。”
說罷，他雙手微微抬起，一股磅礴的真氣從他體內湧出，化作一道道金色的符文，在空中交織成一幅神秘的功法圖譜，飛入四人的眉心。
黑虎、白龍、赤鷹、青龜四人激動得渾身顫抖，跪在地上用力的磕頭，額頭重重地撞擊在冰冷的地麵上，發出沉悶的聲響。
“主人大恩，我等萬死難報！”
四人異口同聲地喊道，聲音在地宮中回蕩，久久不散。
曹鯤微微點頭，沉道：“接下來，你們四人就去接管黑刃，將黑刃成員編入玄冥鬼卒，讓這支力量成為本座手中的利刃。”
四人再次叩首，齊聲道：“遵命！”
曹鯤的目光轉向一旁白發蒼蒼的趙苟。
此時的趙苟身形佝僂，麵容枯槁，跪在地上，瑟瑟發抖：“趙府令，你沒意見吧。”
趙苟連忙磕頭如搗蒜，嘴裡不停地說著：“黑刃能為大王效命，是他們十輩子修來的福分，要是沒有大王收留，他們就是一群孤魂野鬼，大王英明神武，小人對大王的安排絕無二話。”
曹鯤滿意地笑了笑，隨後雙手一揮，一道璀璨的金光從他手中射出，直直地打進趙苟的眉心。
趙苟隻覺一股靈氣湧入體內，腦海中瞬間浮現出一套精妙絕倫的劍法——辟邪劍法。
他激動得渾身顫抖，淚流滿麵地磕頭：“謝大王恩賜，大王的恩情小人永生永世不忘，小人願為大王粉身碎骨！”
曹鯤哈哈一笑，說道：“粉身碎骨就不必了，隻要為本座好好辦事，本座保你一世富貴。”
趙苟連忙應道：“謝大王！謝大王！”
翌日，未央宮中，朝會如期舉行。
曹鯤坐在禦前，眼神掃視著下方的朝臣，威嚴問道：“江南紅蓮教作亂，諸位大臣有何想法？”
後將軍劉易率先出列，因為收了江南世家的好處，義憤填膺地說道：“紅蓮教在江南燒殺搶掠，無惡不作，致使百姓流離失所，民不聊生，臣奏請丞相出兵剿滅紅蓮教，還江南百姓一個太平盛世。”
劉易話音剛落，出身江南世家的大臣們紛紛出列，齊聲奏請朝廷出兵。
他們你一言我一語，將紅蓮教的罪行說得罄竹難書。
這時，戶部侍郎馮岩按照曹鯤的安排，手持笏板，大步出列：“陛下，臣以為不可出兵江南，如今國庫空虛，錢糧不足，若貿然出兵，必然要向百姓加征糧餉，恐會引發民怨，動搖國本。”
此言一出，朝堂之上頓時議論紛紛。
出身閶縣的陸階見狀，連忙出列，拱手道：“稟丞相，我等江南百姓願為大軍籌措糧草，以解朝廷之憂，隻求朝堂早日發兵，剿滅紅蓮教。”
曹鯤沉思良久後說道：“此事關係重大，還需再斟酌一二。”
說罷，他宣布散朝，隨後將六部尚書喊到武德殿，商議是否出兵江南。
與此同時，蕭雲攜帶著一盒珠寶，鬼鬼祟祟地來到魏王府
他身著一襲華麗的錦袍，也稱得上玉樹臨風，一表人才，見到姑姑蕭硯秋後，他連忙躬身行禮，將珠寶遞上：“姑姑，這是小侄孝敬您的。”
蕭硯秋看著一盒珠寶，嘴角微微上揚，問道：“阿雲有心了，你來此可是有事？”
蕭雲連忙說道：“今日朝會上丞相詢問百官紅蓮教在江南作亂之事，十有八九是要出兵江南了，小侄想請姑姑為小侄在丞相麵前美言幾句，讓小侄領兵。”
蕭硯秋眉頭微皺，看著蕭雲輕笑道：“你？領兵？朝中大將如雲，而你尚未達到武尊之境，且無赫赫戰功，有何資格領兵？”
蕭雲連忙辯解道：“姑姑，領兵又不是衝鋒陷陣，不需要那麼高的武藝，懂得兵法就行。姑姑，這件事我希望您能夠理解我，我太想進步了。”
蕭硯秋笑道：“好啊，想進步好啊，丞相有次在酒宴上說過，不想當將軍的士兵不是好士兵，你能這麼上進，姑姑很開心，我會為你在丞相跟前美言幾句，但能不能讓你領兵，還要看丞相的心思。”
蕭雲激動得滿臉通紅，連忙說道：“小侄先謝過姑姑了，將來小侄發達了，定然不會忘了姑姑的恩情！”
離開魏王府後，蕭雲隻覺渾身一陣暢快，昂首闊步，腳步輕快，滿麵春風的直奔錦繡酒樓。
這錦繡酒樓屬於錦繡商會，乃是這玉京中數一數二的奢華之地。
雕梁畫棟的建築在陽光下熠熠生輝，門口那兩尊威風凜凜的玉獅子，也彰顯著酒樓的不凡。
蕭雲大步流星地邁進酒樓，店小二一見到他，立刻滿臉堆笑地迎了上來：“蕭將軍，您來啦！快請上樓，小的這就給您安排最好的美酒。”
蕭雲微微點頭，雙手背在身後，一副趾高氣昂的模樣。
他徑直走上二樓，推開一個雅間，隻見裡麵已經坐了幾位好友。
他們一見蕭雲進來，紛紛起身相迎，臉上滿是討好之色。
“蕭兄，今日可是有什麼喜事？瞧你這滿麵春風的模樣。”
一位身著華服的公子率先開口問道，眼中閃爍著好奇的光芒。
蕭雲哈哈一笑，大馬金刀地坐在主位上，一揮手，大聲說道：“今日自然是有大喜事！來，先上酒，咱們邊喝邊聊。”
不一會兒，美酒佳肴便擺滿了桌子。
蕭雲端起酒杯，仰頭一飲而儘，隨後重重地將酒杯放在桌上，眼神中透著一股得意：“諸位兄弟，你們可知道，那蕭凡，曾經在我麵前耀武揚威，自以為武藝高強便了不起。”
“哼，實際上不過是個頭腦簡單，四肢發達的武夫罷了，庶子就是庶子，空有一身武藝，卻長了個榆木腦袋！”
說到這裡，蕭雲臉上露出不屑的神情，他夾起一塊牛肉放進嘴裡，一邊咀嚼一邊繼續說道：“你們瞧瞧他，昔日多麼風光，可是現在呢？還不是流落江湖，在江南被紅蓮教追殺得東躲西藏，如同喪家之犬一般。”
“而我蕭雲，雖然武藝不如他，但我有腦子，懂得審時度勢，不想他，隻會沒頭沒腦的蠻乾。”
一位錦衣青年連忙附和：“蕭兄所言極是，那蕭凡不過是個莽夫，哪能與蕭兄相提並論，蕭兄智謀過人，將來必定能成就一番大事業。”
蕭雲聽了，心中更是得意，心想：投靠曹丞相怎麼了？曹丞相權傾朝野，能讓我當將軍，而且，我現在是為了家族忍辱負重！
他端起酒杯，一飲而儘，酒液順著他的嘴角流下，打濕了他的衣襟，可他卻渾然不覺。
他繼續說道：“等著瞧吧！要不了多久，本將軍就能建功立業，名揚天下，到時候，我要將那蕭凡踩在腳下，讓他知道得罪本將軍的下場！”
他的聲音越來越大，情緒也越來越激動，眾人紛紛舉杯奉承：“蕭兄英明神武，將來必定飛黃騰達，我等願追隨蕭兄，共赴榮華！”
一時間，雅間內觥籌交錯，歡聲笑語不斷。
蕭雲覺得自己隻要再邁出一步，就能登上人生的巔峰。
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