幽州
白鹿城
夜幕深沉，寂靜無聲。
一座古樸莊嚴的府邸內，燈火闌珊，映照出兩道身影。
牧辰傷感道：“兄長，此番一彆，不知何時才能重逢。”
許勝不舍道：“你不走行不行。”
牧辰：“曹鯤視我為眼中釘，我不走，整個義軍都會被我連累。”
許勝道：“賢弟，你此去務必小心，曹鯤此人凶殘狠辣，但記住，留得青山在，不怕沒柴燒，現在為兄無法保護你，但將來為兄一定助你斬殺曹鯤，報仇雪恨。”
牧辰重重地點了點頭，從懷中掏出一塊玉佩，放在許勝手中：“此玉是愚弟家傳之寶，見玉如見人，兄長保重！”
言罷，他轉身縱身一躍，消失在夜色之中。
次日，騰子敬匆匆來到銅雀台，跪在地上向曹鯤稟報：“王上，牧辰不知所蹤！”
“可惡！”
曹鯤聞言，怒不可遏，一掌重重地拍在案幾上，隻聽“砰”的一聲巨響，案幾上的茶盞應聲而碎，茶水四濺。
“好一個牧辰，跑得夠快！”
“找！就是掘地三尺也要把他給我找出來！”
騰子敬心頭一凜，連忙應命：“諾！屬下即刻派人搜捕！”
曹鯤眼神森然道：“去吧！”
騰子敬離開後，曹鯤看向白龍：“讓玄冥鬼卒一同去找，牧辰天資超卓，已然成了氣候，斷不可留。”
白龍恭敬道：“諾！”
想到牧辰區區在數年之內修煉的化神期，還得到了大量法寶，顯然是得到了大機緣，可見其氣運之鼎盛，若是放任其成長，早晚有一日會成為心腹之患。
曹鯤則轉身步入密室，那裡設有一座閉關修煉的法陣，借助從太華宗搶奪來的靈丹妙藥，以及自身所修的混沌無極不滅道體，力求在短時間內突破瓶頸。
閉關室內，曹鯤盤膝而坐，周身被淡淡的靈光所籠罩。
他閉目凝神，引導天地元氣入體，配合著靈丹的奇效，體內真氣如江河奔騰，洶湧澎湃，時間仿佛在這一刻失去了意義，隻有體內不斷湧動的力量提醒著他，時間在流逝。
三個月的光陰轉瞬即逝，當曹鯤再次睜開眼時，他的雙眸已變得深邃而明亮，渾身上下散發出一種難以言喻的道韻。
曹鯤張開右手，混沌之氣洶湧而出：“煉虛期！終於踏入了這個境界！”
就在他閉關期間，一場關乎天下蒼生命運的大戰悄然拉開序幕。
北戎大單於乙稚邪在狼神山上舉行了一場盛大的“告天”儀式，誓師南下，率領鐵騎三百萬，向大乾王朝發起了前所未有的進攻。
燕州以北的大片領土迅速淪陷，北戎鐵騎所過之處，城池失守，百姓流離失所。
乙稚邪的野心勃勃，誓要將大乾的疆土納入北戎的版圖之中。
薊州、遼州相繼失陷，消息傳至玉京，朝野震驚。
姬康深知事態嚴重，立即任命老將李鬆柏為征東大元帥，籌備大軍，準備反擊。
然而，兵馬未動糧草先行，大乾國庫空虛，軍隊缺兵少餉，難以開拔。
姬康無奈，隻得向百姓加派五億兩征戎稅，並從豫州、贛州、淮州緊急抽調兵力增援。
這一籌備過程耗時一個月，援軍雖大部到達燕州，但糧餉短缺的問題依舊嚴峻，士卒因饑餓而逃亡，將帥之間也因意見不合而互相掣肘，整個大軍士氣低落，戰鬥力大打折扣。
乙稚邪得知大乾援軍的情況後，果斷親率大軍南下，首戰便擊敗了後將軍湯明，隨後移兵幽州，準備迎擊姬鴻率領的軍隊。
為了全殲姬鴻的兵馬，乙稚邪聽取了國師的建議，采取誘敵深入的戰術。
他事先在盛雲城布置重兵埋伏，又派出少數士兵冒充大乾潰兵，穿著大乾將士的衣甲，打著大乾軍隊的旗號，手持湯明的令箭，詐稱湯明在盛雲城被圍，求姬鴻速速救援。
姬鴻聽聞湯明被困，心急如焚，輕裝急進，直奔盛雲城而去。
然而，等待他的不是友軍的蹤跡，而是北戎大軍的伏擊。
一時間，喊殺聲震天動地，箭如雨下，姬鴻的軍隊陷入了一片混亂之中。
儘管他拚死抵抗，但終因寡不敵眾，兵敗而逃，損失慘重。
與此同時，李鬆柏坐鎮貴德郡，手握重兵，卻對湯明、姬鴻兩路兵馬的困境視而不見。
他心中自有盤算，認為兩軍敗退乃是必然，保存實力以待時機才是上策。也正是這一決定讓大乾的防線出現了致命的漏洞。
乙稚邪乘勝追擊，智取元山關，使幽州失去了抵禦北戎的屏障。
元山關一失，幽州便如門戶大開，北戎大軍長驅直入，勢如破竹。
經過數次大戰，大乾軍隊損兵折將，不得不放棄幽州，退守燕州。
貴德城，旌旗獵獵，隨風翻飛，猶如蒼鷹之翼，在蒼茫的天際下展現出不屈的意誌。
戰鼓雷動，沉悶而有力的鼓聲在天地間回蕩，仿佛是大地的脈搏，在這生死存亡的關頭，跳動得異常劇烈。
城外，北戎大軍如潮水般洶湧而來，鐵蹄踏碎了大地的寧靜，連番猛攻之下，城牆之上箭如雨下，石落如雹，燕州城頭瞬間被鮮血染紅，血流成河，悲壯之景令人心悸。
陽光斜灑在戰場上，卻照不散那股濃重的血腥味，城牆上，士兵們或持矛而立，或拉弓滿弦，眼神中滿是決絕與堅毅。
他們的身後，是燕州的百姓，是這片土地上的每一寸山河，是他們誓死也要守護的家園。
“亂世出豪傑，時勢造英雄。”
軍情傳到銅雀台，曹鯤興奮自語，心中是又驚又喜。
驚的是北戎鐵騎之威，竟能突破大乾重重防線，直逼燕州。
喜的則是，這亂世之中，正是他曹鯤建功立業、揚名立萬之時。
北戎大軍的進犯，雖給大乾帶來無儘的災難，卻也是他曹鯤一展身手的絕佳機會。
亂世之中，英雄輩出，帝王無力，百姓遭殃，唯有強者方能主宰沉浮。
而北戎的強勢，無疑讓大乾朝廷風聲鶴唳，人心惶惶，各地叛軍如同雨後春筍，層出不窮，猶如星火燎原，一發不可收。
“上天都在幫我，老皇帝這次看你怎麼招架。”
在他看來，姬康這個皇帝不怎麼樣，若非生在皇家，恐怕早已淹沒在人海之中。
如今，北戎大軍壓境，姬康還自以為是，甚至不顧國難當頭，為太後舉辦了盛大的壽宴，邀請各地世家權貴前往玉京祝壽。
此舉在曹鯤看來，無疑是昏聵至極，貽笑大方，自取其辱。
儘管心中對姬康多有不屑，但誰讓人家是皇帝呢。
不過，為了接下來的計劃，為了傳說中皇族第一美人的公主，他還是帶著一份重禮，踏上了前往玉京的路途。
一路上，他目睹了大乾的種種亂象，匪患四起，燒殺搶掠，無惡不作，南蠻、東夷等異族也趁火打劫，屢屢進犯邊疆，使得大乾兵災四起，百姓流離失所，生活在水深火熱之中，拖家帶口，背井離鄉，向著玉京遷徙。
或許在他們心中，玉京是最安全的地方。
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